曼联在主教练卡里克正式执掌球队后的首场比赛中未能迎来开门红，以0比2的比分败给了升班马赫尔城。这场失利让曼联在积分榜上依然一无所获，令球迷们对球队的表现感到失望：整场比赛节奏缓慢，攻势乏力，像是进行一场季前热身赛。赫尔城在时隔十年重返英超，首场比赛便展示出与曼联截然不同的斗志和策略。数据表明，赫尔城在全场赢得了50次对抗，而曼联只有35次。比赛开始不久，赫尔城凭借曼联的失误率先破门——布莱恩·姆贝乌莫被雷根·斯莱特抢断后，后者借机为赫尔城打入首球。赫尔城主教练塞尔吉·雅基罗维奇在赛后表示，他们在赛前对曼联的漏洞进行了详细的研究：“我们观看了曼联的三场比赛，其中一场还亲自到场观战，发现了他们的弱点并想方设法加以利用。”
曼联在本场比赛中遭遇了五后卫阵型的困扰。赫尔城采用这一阵型后，通过翼卫拉开球场宽度，频繁向曼联禁区输送传中，给对手造成压力。这一战术并非首次让曼联失利——在上周与AC米兰的季前热身赛中，正是通过快速转移至右路制造威胁；而在另一场季前赛中，雷克瑟姆利用类似的翼卫战术击败曼联。值得关注的是，利兹联在四月份的比赛中也频繁使用这一阵型，并凭借边路进攻和传中得手。
雅基罗维奇进一步解释了为何在首轮选择五后卫，他表示：“因为曼联会高位压迫我们的卢克·肖，同时试图在中场聚集人数。我们前一小时的任务是阻止他们通过两条线的传球，一旦我们赢得球权，我们就迅速反击，尝试向边路转移，因为我们的翼卫位置空档显著，并随后向禁区调动更多球员。我们创造了两次很好的机会，而没有给曼联留下任何一对一的绝佳进攻机会。”比赛中，赫尔城的左翼卫瑞安·吉尔斯在左路送出精准传中，奥利·麦克伯尼高高跃起头槌攻门，险些得分，但被曼联门将塞内·拉门斯扑出。雅基罗维奇在被问及是否惊讶于曼联在后期未能施加压力时，微微一笑，巧妙地避开了对手的直接评价。布鲁诺·费尔南德斯在赛后也在深思赫尔城的战术布局，曼联在整个季前备战期间似乎始终未能找到应对五后卫阵型的有效办法。
