在短短72小时内，乌克兰首都基辅经历了三轮猛烈轰炸，连泽连斯基的家乡商场也在袭击中化为废墟。俄军采取了“双重打击”战术，第一波袭击刚过，救援人员赶到时便遭遇了第二波攻击，这一连串袭击导致了超过百人的伤亡。近期的战斗强度显著升级，这不仅仅是双方长久仇恨的爆发，更是对各自防空能力的残酷较量。
8月21日下午，俄军无人机首先襲擊了位于乌克兰中部克里维里赫的“阳光画廊”购物中心，第一波无人机炸弹击中建筑，导致火灾，消防车赶到后，救援人员在解救被困者时，半小时后又一波无人机精准轰炸了同一建筑。这种有意针对救援人员的攻击，引发泽连斯基对此行为的严厉谴责，称之为恐怖袭击。据当晚统计，此次袭击已造成15人遇难，130多人受伤，其中包括22名儿童。
现场画面显示，购物中心严重坍塌，数公里外都能见到滚滚浓烟，媒体也确认了无人机撞击商场的实况，现场瞬间形成巨大的火球。克里维里赫是泽连斯基的故乡，这座城市在过去四年里频频遭受轰炸，2025年4月的一次袭击造成20人死亡，其中9名是儿童。这种对克里维里赫的攻击显然带有特定的目的。
就在购物中心遭袭的同一天，俄军还向尼古拉耶夫州和哈尔科夫州发起攻击，导致全乌克兰当天共计21人死于空袭。乌克兰外长瑟比加对此感到紧迫，希望在冬季来临之前能够获得更多的“爱国者”拦截导弹，他意识到一旦进入取暖季，乌克兰的能源设施将面临更大的威胁。
当然，乌克兰并非全无反击。当天泽连斯基在社交平台上宣布，乌军在21日凌晨对俄罗斯进行了一次远程打击，摧毁了一座炼油厂和一个军事机场。同时，乌克兰在黑海水域的作战成果也开始显现，尽管具体目标并未公开。乌克兰媒体报道称，在21日夜间，克里米亚半岛爆炸声不断，部分地区甚至停电。当天，乌军还摧毁了在顿涅茨克和卢甘斯克地区的3个无人机库。而俄罗斯国防部则声称继续轰炸乌克兰的港口设施，并在列尼港炸毁了军用仓库，在切尔诺莫尔斯克港击中一艘乌海军巡逻艇。
持续的空袭污染了双方的搏杀，也使得空气和纵深打击的强度不断上升。此次系列空袭的起点可追溯至8月20日，俄军从多方向同时发射了弹道导弹、巡航导弹以及168架攻击无人机。现场记者听到多次强烈爆炸，整个事件持续了近九小时，从午夜爆炸持续到次日上午，几乎没有间断。俄军采用了多方向和混合攻击的策略，显然经过精心策划。由于攻击目标速度多样且数量庞大，乌克兰的防空系统难以应对。
在此次空袭之后，基辅地区至少有12个地点受到直接打击，导致16人遇难，约40人受伤。由于多个防空警报响起，基辅市长宣布8月21日为全市哀悼日，市内所有市属建筑降半旗，计划软件全天禁止任何娱乐活动。俄罗斯国防部表示，这次攻击针对的是基辅的军事工业和物流设施，作为对乌克兰此前袭击俄罗斯别尔哥罗德州民用设施的报复。
乌克兰空军声称当天击落了186个目标，但核算具体拦截弹道导弹的数据却始终是个谜。外界推测，俄军此次使用了至少70枚各型导弹，其中包括一些高超音速导弹。乌方对于导弹拦截的沉默则说明情况已不容乐观。
8月22日凌晨时分，基辅再度响起防空警报，随着俄军再次发射多枚导弹，市内响起了多次爆炸声。这一轮三天三夜的大规模空袭在四年多的冲突历史中显得十分罕见，俄军这种近乎每日一轰的作战频率，已经暴露了其战术的明显变化。
整个八月以来，基辅的宁静被彻底打破。无论是8月1日的35枚导弹袭击，还是5日的28枚导弹全面突破防空网，乌克兰的“爱国者”防空系统现状堪忧。作为唯一能够有效拦截导弹的武器，因缺乏拦截弹，乌克兰在面对此轮攻击时几乎束手无策。泽连斯基已多次表态希望补充“爱国者”导弹，但其情况下总是进展缓慢。
